Si hay algo que me encanta de vivir en Quebec es probar su comida típica. Y así fue como me encontré con el famoso Pâté Chinois. Su nombre suena exótico, pero nada tiene que ver ni con pâté ni con China. Es un plato sencillo, sin pretensiones: carne molida, maíz y puré de papas. Simple, pero cuando está bien hecho, puede ser una delicia.
Amor a primera cucharada
La primera vez que lo probé, fue amor a primera cucharada. Quien lo preparó sabía lo que hacía: la carne bien sazonada, el puré cremoso, el maíz aportando ese toque dulce… una combinación perfecta. Fue de esos momentos en los que piensas: «¡Esto es genial! Tengo que comerlo más seguido». Salí de aquella comida con una sonrisa y la certeza de que el Pâté Chinois era una maravilla quebequense.
Cuando el sueño se convierte en pesadilla
Pero claro, en la vida hay altas y bajas, y mi segunda experiencia con el Pâté Chinois fue la definición de un bajón gastronómico. Me invitaron a otra casa, y yo iba emocionada, lista para repetir la experiencia. Pero en cuanto probé el primer bocado, supe que algo andaba mal. La carne estaba… insípida. Ni un granito de sal, ni una pizca de sazón. Casi podía escucharla gritar: «¡Ayúdame, ponme algo de sabor, por favor!» Ni la cebolla, ni el maíz, ni el puré lograban rescatarla.
Fue una lucha interna: mi corazón decía «No puedo comer esto», pero mi educación decía «No hagas un desaire a tu anfitriona». Y bueno… me lo comí, con una sonrisa forzada y acompañando cada bocado con sorbos de agua para disimular.
Historia y orígenes del Pâté Chinois
Lo curioso del Pâté Chinois es que, a pesar de su nombre, no tiene nada que ver con China. Su historia se remonta al siglo XIX, cuando los trabajadores chinos que ayudaban a construir el Ferrocarril Canadiense del Pacífico en Quebec preparaban comidas con los ingredientes más accesibles: carne molida, cebolla y papas. Con el tiempo, se agregó el maíz y la receta evolucionó hasta convertirse en el plato que hoy conocemos.
A pesar de su sencillez, el Pâté Chinois se ganó un lugar en los hogares de Quebec y, con el paso de los años, se han creado muchas versiones diferentes, algunas con especias adicionales, otras con vegetales variados como zanahorias o guisantes. Es una comida casera que representa la identidad multicultural de la región y que sigue siendo muy apreciada por los quebequenses.
Receta clásica del Pâté Chinois
Si después de leer todo esto te ha entrado la curiosidad y quieres probarlo (o darle una segunda oportunidad, si ya lo probaste con poca suerte), aquí te dejo la receta clásica:
Ingredientes:
- 680 g de papas peladas y cortadas en cubos
- 1/4 taza (55 g) de mantequilla, aproximadamente
- 1/2 taza (125 ml) de leche, aproximadamente
- 1 cebolla, finamente picada
- 1 libra (450 g) de carne molida magra o semimagra
- 1 lata (19 oz/540 ml) de crema de maíz
- Sal y pimienta al gusto
Preparación:
- Cocina las papas en una olla con agua y sal hasta que estén tiernas. Luego escúrrelas y tritúralas con un machacador, agregando 2 cucharadas de mantequilla y la leche hasta obtener un puré cremoso. Sazona con sal y pimienta al gusto y resérvalo.
- Precalienta el horno a 190°C (375°F).
- En una sartén grande, derrite la mantequilla restante y dora la cebolla. Luego, agrega la carne molida y cocínala hasta que esté bien dorada. No olvides sazonar con sal y pimienta (esto es clave para evitar la tragedia que yo viví).
- En una fuente para hornear, coloca la carne en el fondo y presiona ligeramente para que quede pareja. Luego, cubre con la crema de maíz y, finalmente, esparce el puré de papas en la parte superior.
- Hornea durante 30 minutos. Si quieres un acabado dorado y crujiente, puedes gratinarlo unos minutos al final.
- Deja reposar unos 10 minutos antes de servir.
Reflexiones sobre el Pâté Chinois
Después de esta experiencia, llegué a una conclusión: el Pâté Chinois es un plato que puede ser espectacular… o una total decepción. Todo depende de cómo se cocine. Es fácil de preparar, sí, pero no por eso hay que subestimar el poder de los condimentos.
Si alguna vez decides probarlo (o cocinarlo), asegúrate de que la carne tenga un buen sazón. No subestimes el poder de una pizca de sal, pimienta y, si me preguntas, un toque de ajo. Porque nadie merece pasar por la tragedia de un Pâté Chinois sin sabor.
Y tú, ¿has probado este plato? ¡Cuéntame tu experiencia!
