Cada año, cuando llega el invierno en Quebec, hay algo que me preocupa más que el frío: palear nieve. Para los más jóvenes, puede ser un buen ejercicio e incluso una actividad divertida, pero cuando pasas los 50, la diversión se esfuma rápidamente. En mi caso, además, tengo una lesión en el hombro derecho desde hace 15 años, lo que hace que esta tarea sea aún más difícil.
En mi hogar, debo despejar la galería (ese pasillo de madera en la entrada de la casa), las escaleras y la caminería que va desde el jardín hasta la acera. No es necesario abrir un camino enorme, pero sí el suficiente para que cualquiera pueda entrar y salir sin problemas. Además, en algunos municipios, no limpiar la entrada puede acarrear multas de hasta 600 dólares. Y no importa si has tenido un mal día, estás enfermo o simplemente no tienes ganas, la nieve debe salir de tu camino si quieres evitar sanciones.
Algunas personas mayores contratan a alguien para esta tarea, pero no siempre es una solución práctica. Si necesitas salir temprano a trabajar y la persona que contrataste no llegó a tiempo, podrías quedarte atrapado en casa. Por eso, sigo haciéndolo por mi cuenta, aunque confieso que es una de las razones por las que el invierno no es mi estación favorita.
Otra de las frustraciones es que, muchas veces, después de limpiar tu entrada, pasa la maquinaria municipal y deja un enorme montón de nieve justo donde habías trabajado. O el viento decide que tu esfuerzo no vale nada y cubre nuevamente el camino despejado. Es una batalla constante, pero con los años he encontrado algunas estrategias para sobrellevarla mejor.
Herramientas para facilitar la tarea
Limpiar la nieve no tiene por qué ser un esfuerzo titánico si cuentas con las herramientas adecuadas. Algunas opciones que pueden hacerte la vida más fácil son:
- Palas ergonómicas: Diseñadas para reducir el esfuerzo en la espalda y muñecas, permitiendo un mejor agarre y menos tensión en las articulaciones.
- Palas eléctricas: Funcionan con batería y son ideales para limpiar áreas pequeñas sin esfuerzo.
- Sopladoras de nieve: Perfectas para nevadas más intensas y grandes superficies. Aunque son más costosas, representan una inversión a largo plazo.
Estos equipos pueden encontrarse en tiendas como Canadian Tire, Rona o Home Depot.
Cómo evitar lesiones al palear nieve
Es importante proteger el cuerpo al realizar esta tarea, especialmente si tienes problemas de espalda o articulaciones. Algunas recomendaciones clave son:
- Usar la técnica adecuada: En lugar de levantar grandes montones de nieve, es mejor empujarla hacia los lados en pequeñas cantidades.
- Mantener una postura correcta: Flexionar las rodillas y no doblar la espalda al levantar la nieve.
- Hacer pausas: No es necesario limpiar todo de una sola vez. Descansar entre intervalos ayuda a evitar el agotamiento.
- Estirar antes y después: Unos minutos de calentamiento pueden marcar la diferencia en la prevención de lesiones.
La importancia de la comunidad
Si hay algo positivo en esta tarea, es que puede convertirse en una oportunidad para fortalecer lazos con los vecinos. Muchas comunidades en Canadá tienen la costumbre de ayudarse entre sí con la nieve, especialmente cuando hay adultos mayores o personas con movilidad reducida.
No es raro ver a jóvenes ayudando a limpiar la entrada de sus vecinos o a grupos organizando jornadas comunitarias para despejar las calles. Si alguna vez necesitas ayuda, no dudes en pedirla. Los quebequenses son personas solidarias y es probable que alguien esté dispuesto a echarte una mano.
En resumen
Palear nieve es una de las realidades del invierno en Quebec, y aunque no sea la actividad más agradable, hay formas de hacerla más llevadera. Con las herramientas adecuadas, una técnica correcta y, sobre todo, con el apoyo de la comunidad, podemos enfrentar mejor esta tarea anual.
Si bien no he logrado hacer las paces con el invierno, al menos he aprendido a sobrellevarlo con paciencia y algunas estrategias. Y quién sabe, tal vez algún día hasta deje de odiar tanto la nieve… aunque lo dudo.
